1991, декември
Някога старият русенски булевард “Цар Освободител” все ни водеше към шумния пазар. По паважа от двете страни на зелената алея галопираха файтони, пълни с начервени русчуклийки и булки, развяли облаци воали. На стъпенките отстрани се крепяха мъже по бели ризи с лица, зачервени от стегнатия ластик на вратовръзките.
А пазарът – пазарът тогава бе многогласен и пъстър, изненадващ с шарени стомни и изумени, вързани по тъмно петли-горделивци. Той бе многолико сборище, на което можеше да видиш всичко. Стар укротител на змии събираше възторзи на ужас и дребни монети. Просяк-пияница протягаше страдалчески трепереща ръка. Вехтошари унило пушеха край купища непотребни тенекии. Сгънати на две под чували, пълни с тежък зарзават, се блъскаха селяни.
Днес старият булевард, водещ към пазара, се задъхва от автомобилното гъмжило на големия град. Икаруси разтягат мехове като огромни акордеони, нетърпеливи къси клаксони и внезапни спирачки бележат инфарктното състояние на времето ни.
А пазарът… Младите русенци вече го наричат “Битака”. Но Битака няма своя физиономия. Можеш да го сбъркаш с всяко подобно сборище във всеки друг град. Житейската философия на новите вехтошари е доста различна. И търговията, и вкусовете са вече други. Срещу едно левче тук няма да купиш нищо. Най-много да разлистиш някое порносписание – цената за гледането е по-скоро превантивна срещу тълпата зяпачи. Отсъства оригиналът. Предлагат се третокачествени дънки “куча”-марка, бутилки уиски с неизвестен етикет, дори кокошките, които видях в един кафез, бяха бледи подобия на своя пернат вид. Фалшивият заместител властва над пазара – прекалено едрите, вече замръзнали зелки се гледат с подозрение, прекалено емоционалните в саморекламата си търговци – също. Почти еднакви в своето съмнително качество, стоките тук имат и почти еднакви цени. Обхождащият пазара купувач остава излъган в надеждата си, че може да избира. Проблемът е все още да намери. Ето защо Битака тук и сега все още не пазар и носталгията по някогашния сигурно ще предизвиква още дълго въздишките на старите русенци.